Tutti gli strumenti musicali antichi o moderni si possono classificare principalmente nel seguente modo:
a) Strumenti a percussione
b) Strumenti a fiato
c) Strumenti a corda
Questa classificazione è la più comune e non tiene conto di alcuni modernissimi strumenti meccanici, elettrici ed elettronici, inoltre i suddetti strumenti possono dividersi anche in strumenti a suono determinato, cioè a suono fisso (per esempio il pianoforte, la tromba, il sax, ecc.) e strumenti a suono indeterminato come il tamburo, la grancassa, ecc. cioè una specie di rumore che non si accorda.
Nelle pagine che seguono collocheremo ogni strumento nelle pagina che più gli è consona.